Virreinato de Nueva Granada (1717-1724; 1740-1810; 1816-1822)

Vinajeras. Querétaro (México). Primer tercio siglo XVIII. Parroquia del Salvado
Cáliz (detalle). Querétaro (México). Primer tercio siglo XVIII. Parroquia del Salvador. Cortegana
Vinajeras. México. Primera mitad siglo XVIII.

Este virreinato abarcó los actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador. Fue creado mediante Real Cédula el 27 de mayo de 1717 uniendo la Real Audiencia (máximo organismo español) de Quito, la Capitanía General de Venezuela y la Real Audiencia de Santa Fe. La corona se vio obligada a crear este nuevo virreinato por dos razones principales: por ser la zona más importante de producción aurífera y por su estratégica posición, pues le permitía enfrentarse con efectividad al contrabando y a la piratería. La capital fue Bogotá, que se convirtió en uno de los centros principales de actividad de las posesiones en América.

El virreinato tuvo una existencia intermitente; fue disuelto y vuelto a formar en numerosas ocasiones. Tras su primera fundación, en 1717, se disolvió en 1724 por dificultades económicas, debido a la derrota española en la guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720), que enfrentó a España contra el Imperio austriaco, Francia, Inglaterra y Saboya. Fue refundado en 1740 y disuelto por los independentistas que se hicieron con el poder en 1810; fue recuperado de nuevo por Fernando VII en 1816 y, finalmente remplazado por una nueva entidad, la Gran Colombia, tras ser disuelto definitivamente por los independentistas en torno a 1822.